Abstract
Aim. To investigate whether and how ten ethical principles are mentioned within documents on critical care resources allocation during public health emergencies.
Materials and Methods. We conducted a search of documents concerning critical resources allocation during public emergencies publicly available from Google and two specific international websites, up to November 2020. Each document was analyzed by two independent reviewers to assess whether a reference to any of the 10 key ethical principles indicated by the Northern Italy Ethical Committee could be found in the documents. Cohen's K statistic was used.
Results. We obtained 34 documents, of which 19 were allocation frameworks, 15 crisis standards of care, 4 clinical triage protocol, 3 clinical guidelines and 2 public health emergency response plans. The principles most frequently mentioned as important for decision-making was “number of lives saved”, followed by “transparency”, “equity”, “respect of person and their autonomy”. The most cited tiebreakers were “younger first/life cycle” and “lottery”.
Conclusions. All documents aim to protect the life and health of the largest number of people and should be objective, ethical, transparent, applied equitably, and be publicly disclosed. It is plausible that short- and long-term prognostic tools can help allocate critical resources, but it remains strong that the decision-making process must be guided by a multi-principle ethical model that is not always easy to apply.
Riassunto
Obiettivo. Indagare la presenza e la modalità con cui 10 principi etici sono menzionati nei documenti pubblicati relativi all'allocazione delle risorse critiche durante le emergenze sanitarie.
Materiali e Metodi. E’stata condotta una ricerca bibliografica su Google e su due siti etici internazionali, per identificare quali documenti relativi all'allocazione delle risorse critiche durante le emergenze sanitarie, rispondessero a 10 principi etici indicati dal Comitato Etico del Nord Italia. Sono stati inclusi tutti i documenti pubblicati fino al mese di novembre 2020 ed analizzati da due ricercatori indipendenti. Il grado di concordanza della codifica dei principi etici è stato valutato utilizzando la K di Cohen.
Risultati. Sono stati ottenuti 34 documenti, di cui 19 erano strutture quadro di allocazione, 15 standard di assistenza in caso di crisi, 4 protocolli di triage clinico, 3 linee guida cliniche e 2 piani di risposta alle emergenze sanitarie. I principi più frequentemente identificati come importanti per il processo decisionale sono stati il “numero di vite salvate”, seguiti da “trasparenza”, “equità”, “rispetto della persona e della sua autonomia”. I più contesi sono stati "il più giovane prima/ciclo di vita " e "lotteria".
Conclusioni.
I documenti si propongono di tutelare la vita e la salute del più ampio numero di persone, dovrebbero essere divulgati e soddisfare i requisiti di trasparenza, obiettività, equità. E' plausibile che strumenti prognostici a breve/lungo termine possano aiutare ad allocare le risorse critiche, ma resta forte che il processo decisionale debba essere orientato da un modello etico multi-principio non sempre di facile applicazione.